The Badger Divide!

The Badger Divide: 5 Tage auf Schotter durch das schottische Hochland

Ende Juni brechen Toon und drei Fahrradfreunde zu einem neuen Abenteuer in der rauen Wildnis Schottlands auf. Ihr Ziel? Die legendäre Badger Divide zu fahren, eine größtenteils unbefestigte Schotterstrecke von fast 400 km Länge mit über 6.000 Höhenmetern - von Inverness nach Glasgow.

Tag 1: Aufwärmen am Loch Ness

Schon am ersten Tag war klar: Das wird keine sanfte Fahrt werden. Ein Großteil der Strecke führte über steile Wanderwege - und die Wahl eines 42er-Kettenblatts vorne erwies sich schnell als... ambitioniert. Steigungen von +12% mit einem voll beladenen Fahrrad gehörten zur Routine.
Doch genauso schnell wie das Bedauern über die Schaltung setzte auch die Ehrfurcht ein: Nur 10 km außerhalb von Inverness befanden wir uns bereits mitten in der atemberaubenden, einsamen Natur der Highlands.

Die erste Etappe führte uns von Inverness nach Fort Augustus - 65 km mit 1.250 Höhenmetern. Die meiste Zeit des Tages verbrachten wir damit, den Bergkämmen entlang des berühmten Loch Ness zu folgen - ein perfektes Aufwärmen für die kommenden harten Tage.

Tag 2: Direkt auf die Königinnenbühne

Der zweite Tag brachte gleich den härtesten Abschnitt - die Königinnen-Etappe. Von Fort Augustus nach Corrour, und zwar gleich zu Beginn: der Corrieyairack Pass. Ein 17 km langer unbefestigter Anstieg, meist auf steilen, schmalen Pfaden, mit einer Steigung von bis zu 22%. Ein Monstrum.
Nach einem 760 m langen Aufstieg erreichten wir den höchsten Punkt der Badger Divide und wurden mit einer atemberaubenden Aussicht über die Highlands belohnt - gefolgt von einem wilden Abstieg voller Felsen, Bäche und Stege.

Der Rest des Tages schlängelte sich durch abgelegene Hirschwälder und endete nach 80 km in Corrour - einer winzigen Siedlung, die nur mit dem Zug... oder dem Fahrrad erreichbar ist. Glücklicherweise hatte der Bahnhof auch ein kleines Restaurant mit fantastischem Essen.
Nach einem kurzen abendlichen Nacktbad im Loch Ossian schliefen wir mit etwa 20 anderen Abenteurern in der einzigen Hütte. A leise eine Nacht Schlaf? Nicht ganz.

Tag 3: Wind, Lachs und die Langstrecke

Der dritte Tag führte uns von Corrour nach Killin, einem charmanten Dorf, das für seine Wasserfälle und seine Räucherkammer bekannt ist. Die längste Etappe der Reise - 94 km mit 1.400 Höhenmetern - zeichnete sich durch steile Anstiege, technische Abfahrten und einen unerbittlichen Gegenwind aus, der mit 6 Beaufort blies. Das Fahren mit zwei vollen Taschen auf dem Gepäckträger machte die Sache nicht einfacher.

Aber wie es sich für schottische Gastfreundschaft gehört, wurden wir im Ziel mit einem herzlichen Lächeln und frisch geräuchertem Lachs empfangen - die perfekte Art und Weise, einen weiteren harten, aber unvergesslichen Tag zu beenden.

Tag 4: Farne, Mücken und Regen

Als der Wind am vierten Tag endlich nachließ, wurden die Mücken kamen zum Spielen heraus. Diese winzigen schottischen Wanzen kommen in Schwärmen, wenn die Luft still ist - und es gibt nur eine Lösung: in Bewegung bleiben.

Wir verließen Killin und in Richtung Gartmore, Wir begannen den Tag auf einem mit Farn bewachsenen Weg, der so zugewachsen war, dass er zu einer 3 km langen Wanderung mit dem Fahrrad bergauf wurde. Und dann... unser erster echter schottischer Regenschauer. Wir hatten für fünf Tage Regen gepackt, so dass es sich wie ein kleines Wunder anfühlte, erst am vierten Tag nass zu werden.

Wir kamen durchnässt, aber lächelnd auf dem Campingplatz Gartmore an, wo uns der freundliche Besitzer mit Geschichten von seinem eigenen, selbst organisierten Schotterrennen ein paar Wochen zuvor begrüßte. Ein klassisches Beispiel für schottischen Charme.

Tag 5: Der letzte Vorstoß nach Glasgow

Die letzte Etappe führte uns von Gartmore nach Glasgow City - 55 km, größtenteils auf dem berühmten West Highland Way. Der Weg wurde langsam von Wanderern bevölkert (bis jetzt hatten wir nur ein paar pro Tag gesehen), und einige steile, felsige Anstiege erinnerten uns daran, dass das Abenteuer noch nicht ganz vorbei war.

Aber nach 35 km war der Bann gebrochen. Wir erreichten die Vorstädte. Die weiten, wilden Highlands verschwanden hinter uns. Obwohl das offizielle Ende des Badger Divide im Kelvingrove Park im Zentrum von Glasgow liegt, überzeugten uns eine sonnige Terrasse und das Versprechen eines kalten Pils davon, nur 2 km früher anzuhalten.
Denn ein wohlverdientes Bierchen trifft sehr anders nach 5 Tagen im Sattel.

Schottland, du warst brutal, schön, wild, ein bisschen verrückt - und absolut unvergesslich.